NPO法人スミス会議

1996.9.18　毎日新聞

聖愛教会スミス記念礼拝堂
取り壊しの運命道路拡幅で市議会一般質問で市町ら取り壊される運命のスミス記念礼拝堂＝彦根市城町1で彦根

彦根市城町1、彦根聖愛教会のスミス記念礼拝堂が、市の都市計画道路・原長曽根線の拡幅工事で取り壊される運命になっていることが、17日の定例市議会で明らかになった。一般質問で田島一成議員（無派閥議員団）が保存を求めたのに対して、市側は「記録保存を検討する」と答えるにとどまった。
　礼拝堂は、1931（昭和6）年に、アメリカ人牧師のP・A・スミス氏が、両親の記念と日本へのキリスト教の普及を願って建てた。木造平家（75平方メートル）で、外観はかわらぶきの寺院建築、内部は教会建築だが、窓枠は花頭形にするなど和風を基調にした建物。県の「滋賀県の近代和風建築」調査報告書でも、「近代和風建築の大きな流れの中では特異な作品で、和風教会建築として貴重」としている。
　建物は老朽化し屋根の一部が崩れ、ほとんど使われていないが、中はきれいという。田島議員は「和風意匠の濃い教会は奈良、京都と彦根の3棟しかない。近代建築史上貴重な建物が文化財に指定されないのはおかしい。市で買い取り、移設できないか」などとただした。
　これに対して中島一市町ら市側は「都市計画道路に伴う補償対象として京都教区彦根聖愛教会と交渉を進め、近く契約する。補償交渉の中で、教会としても保存したいとの意向もあったが、老朽化著しく困難」と説明。市の買い取り、移設については「貴重な文化遺産と認識しているが、老朽化などから（文化財指定や移設は）極めて困難。後世に伝えるため、記録保存の検討をする」と答えた。
　礼拝堂については、滋賀大の7月の「月報」で保存が訴えられたり、市民らが保存運動をしている。