NPO法人スミス会議

1996.9.18　中日新聞

保存に向けての動きが出ているスミス記念礼拝堂。
保存状態が悪く一部が崩落している。＝彦根市城町でスミス礼拝堂取り壊し、文書で記録保存　彦根市議会で市側答弁

　十七日に再開された彦根市議会の一般質問で田島一成氏（無所属）は、彦根市城町の昭和初期の木造和風教会「スミス記念礼拝堂」の保存について質問した。
　スミス礼拝堂は昭和六年、日本聖公会彦根聖愛協会の米人牧師P・A・スミス氏が市内の大工に建設を委託。入母屋（いりもや）造りの木造平家立て五十六平方メートルの建物で、奈良市の奈良基督教会と京都市の桃山基督教会と同様、昭和初期の貴重な和風教会とされている。
　研究者の間でも「ゴシック風の教会が好まれた当時、あえて外国人宣教師が和風建築を完成させたのは注目に値する」と評価されている。県教育委員会がまとめた「滋賀県の近代和風建築」では「昭和初期の和風教会建築として重要な遺構」と位置づけている。
　ところが約五百平方メートル敷地の一部が、十二月までの予定で進められている市道拡幅工事の予定地にかかり、取り壊し計画が浮上。
礼拝堂近くにある滋賀大学の教授らが、市の文化財指定や移設などを求める署名活動を進めているものの、日本聖公会京都教区との売買契約も近く締結の予定だ。
　質問に対し市側は「所有者との交渉の中でも保存してほしいとの申し入れをしたが、老朽化が著しく保存を断念した経緯がある。市の文化財指定も老朽化のため難しい」と答弁。現物を取り壊し、文書での記録保存になるとしている。現在は手入れもされず、最近は屋根の一部が崩落するなど荒廃が進んでいる。